En el estudio poblacional más grande para evaluar la prevalencia del ojo vago en adolescentes, un equipo de investigadores israelíes encontró que entre un millón y medio de adolescentes de 16½ a 18 años, el uno por ciento tenía ojo vago. La prevalencia fue mayor entre aquellos con un nivel socioeconómico más bajo y puntuaciones más bajas en las pruebas de función cognitiva.
Con el ojo vago, la visión no se desarrolla correctamente porque uno o ambos ojos no pueden establecer un vínculo fuerte con el cerebro. Por lo general, la afección solo afecta a un ojo, lo que hace que el niño vea con menos claridad con el ojo vago y, por lo tanto, dependa más del ojo «bueno». Si el tratamiento se inicia temprano, el ojo responde bien. Sin embargo, si el ojo vago no se diagnostica y trata antes de los 7 años, el niño puede tener daño visual permanente, lo que afectará las actividades diarias, como leer, caminar o conducir.
El estudio fue dirigido por el profesor Hagai Levine de la Universidad Hebrea; La Dra. Claudia Yahalom, oftalmóloga pediátrica de la Organización Médica Hadassah y directora del Instituto Michaelson para la Rehabilitación de la Visión; y los Dres. Itay Nitzan y Maxim Bez del Cuerpo Médico de las Fuerzas de Defensa de Israel. Los datos se obtuvieron de adolescentes que fueron evaluados para determinar su elegibilidad para servir en el ejército. Como parte de esta evaluación, los posibles reclutas se someten a controles de salud obligatorios, que incluyen un examen de la vista, y se les pide que proporcionen información sobre los ingresos familiares, los años de escolaridad y los puntajes de las pruebas de función cognitiva.
Además, la investigación reveló que la prevalencia del ojo vago entre los hombres jóvenes que crecieron en entornos ultraortodoxos fue dos veces mayor que entre los que se criaron en comunidades seculares. También hubo una mayor prevalencia de ojo vago entre los adolescentes nacidos fuera de Israel en comparación con los nacidos en Israel. Específicamente, los inmigrantes nacidos en la ex URSS, África del Norte y Etiopía tenían una mayor incidencia de ojo vago que los adolescentes inmigrantes de otros países o los adolescentes israelíes nacidos de padres de la URSS, África del Norte y Etiopía.
«Nos gustaría ver cambios en la política de salud pública de Israel, específicamente un aumento en las asignaciones para exámenes de la vista y monitoreo del cumplimiento del tratamiento para aquellas poblaciones que son vulnerables al desarrollo del ojo vago», concluyó el Dr. Yahalom. Agregó que se necesitan más investigaciones para comprender mejor las barreras que crean diferencias en la prevalencia del ojo vago entre varios sectores de la sociedad.
El profesor Levine señaló que el vínculo entre los factores socioeconómicos y el ojo vago puede deberse a que algunos padres no trajeron a sus hijos para un examen de la vista o no cumplieron con un plan de tratamiento.
El estudio aparece en la edición del 14 de septiembre del European Journal of Public Health.
