C., una madre de cuatro hijos de 35 años, ha sufrido durante años graves crisis epilépticas y un deterioro progresivo de su salud. Durante 15 años, probó todas las terapias convencionales, pero las crisis solo empeoraron.
El lunes, en el Hospital Hadassah Ein Kerem, se sometió a una cirugía pionera en Israel, en la que se le implantó un pequeño dispositivo de neuroestimulación reactiva (RNS) bajo el cuero cabelludo. El dispositivo detecta la actividad eléctrica anormal en el cerebro y neutraliza la crisis antes de que comience.
Hasta ahora, este procedimiento solo se había realizado en Estados Unidos y Canadá.
Antes de la cirugía, fue necesario identificar el foco epiléptico en el cerebro de C. El equipo de Hadassah, dirigido por la Prof. Dana Ekstein, jefa del Departamento de Neurología y del Centro Integral de Epilepsia, realizó una serie de pruebas, incluyendo resonancia magnética (RM), tomografía por emisión de positrones (PET-CT) y monitorización mediante electrodos. Tras una monitorización continua de la actividad eléctrica, el equipo identificó el foco que desencadenaba la crisis epiléptica.
La innovadora cirugía fue realizada por el Dr. Sami Hayman, especialista del Departamento de Neurocirugía, junto con el Profesor Zvi Israel, jefe del departamento, y el anestesista Dr. Zaid Abu Armila.
Durante la cirugía, se implantó el dispositivo RNS —desarrollado por NeuroPace y distribuido en Israel por Tzamal Medical— en el foco epiléptico. El dispositivo monitoriza la actividad eléctrica en la zona e identifica el patrón de crisis de S. Una vez que detecta actividad sospechosa, envía pulsos eléctricos breves que previenen la crisis.
«Es medicina totalmente personalizada, por lo que el marcapasos está programado para el cerebro de C. de forma individual y precisa», explicó el Prof. Ekstein. La única alternativa al procedimiento habría sido la extirpación de la zona afectada, lo que podría haber dañado la visión de C.
Tras la recuperación de C., el dispositivo será programado en el Centro Integral de Epilepsia, el único en Israel especializado en la programación de dispositivos RNS. El equipo del Centro de Epilepsia incluye a la Dra. Dawn S. Eliashiv, del Centro de Trastornos Convulsivos de UCLA. La Dra. Eliashiv afirmó que el dispositivo ha reducido las convulsiones en un 82 % entre sus pacientes en Estados Unidos y ayuda a prevenir la muerte súbita causada por la epilepsia.
La profesora Ekstein comentó cómo acompañó a S. durante sus difíciles embarazos. «Nos preocupaba no solo su bienestar como mujer embarazada, sino también el posible daño al feto debido a las caídas. Comenzó a usar la silla de ruedas cada vez con más frecuencia».
«Con el tiempo, dejó de trabajar y su vida se volvió verdaderamente compleja y difícil año tras año».
«La cirugía se desarrolló según lo previsto y fue un éxito», declaró la profesora Ekstein.
C. había estado esperando ansiosamente la intervención durante varios meses. «Esperamos que el marcapasos se active y que la condición de C. mejore», dijo el profesor Ekstein.
