En una mañana lluviosa de marzo, una sala llena de enfermeras, en su mayoría, tomó asiento en un evento paralelo de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (UN CSW), lista para escuchar cómo los panelistas estaban llevando la enfermería global hacia el futuro.

La sesión de la mañana, «Enfermeras de Medio Oriente, América del Sur y Central que promueven el cuidado, la colaboración y la cooperación a través de experiencias educativas compartidas», incluyó a dos enfermeras de trauma sénior pioneras que trabajaron codo con codo durante décadas en la Organización Médica Hadassah, una judía , una árabe: Julie Benbenishty, RN, MSN, Ph.D., y Naela Hayek, RN, MP. En 2011, los dos fundaron Nurses in the Middle East, el foco de la sesión de la CSW de la ONU. ¿Su misión? “Enfermeras en el Medio Oriente es una organización conjunta israelí-palestina para promover la salud regional y conectar a las enfermeras entre sí, independientemente de su identidad política, étnica o religiosa”.

“Para mí, representan lo mejor de las Naciones Unidas, aunque no estén afiliados. Todos los días llevan a cabo [su] visión”, dijo la Dra. Holly Shaw, representante de la ONU del Consejo Internacional de Enfermeras, quien invitó a Benbenishty y Hayek a hablar en el evento CSW de la ONU. Son “ejemplos informativos e instructivos de los mejores valores de colaboración en el compromiso con la humanidad que puedo imaginar”.

Benbenishty, quien recientemente fue nombrada embajadora de la Federación Mundial de Enfermeras de Cuidados Críticos, nació en los Estados Unidos e hizo aliyá a los 16 años. En Jerusalén, estudió medicina en la Escuela de Enfermería de la Universidad Hebrea Henrietta Szold Hadassah, donde ahora enseña también se desempeña como vicepresidenta de la Federación Europea de Enfermeras de Cuidados Críticos. Después de servir como enfermera en el ejército israelí, comenzó a trabajar en el Hospital Hadassah, donde ha estado en la UCI desde 1978.

“Soy del norte de Galilea, soy árabe y estoy orgullosa de estar aquí y de presentarles”, dijo Naela Hayek, quien es la jefa nacional de enfermería del Ministerio de Bienestar y Seguridad Social y quien habló de sus 29 años trabajando en la UCI de Hadassah con Benbenishty.

La cálida relación entre las dos, construida durante décadas de tratar juntos a pacientes con trauma y las consecuencias del terrorismo, fue lo que los llevó a establecer una organización sin fines de lucro de enfermeras en el Medio Oriente dedicada a la promoción de la salud, la educación continua de enfermería y conferencias regionales para trascender fronteras políticas y sociales. Su primera conferencia tuvo lugar en Jordania con 21 enfermeras; ahora tienen 140.

Hoy, Benbenishty y Hayek han ampliado sus programas de enfermería clínica especializada, que comenzaron con un programa piloto para 15 enfermeras en el Hospital Augusta Victoria en East Jerusalem para recibir capacitación avanzada en Hadassah. Ahora tienen ocho hospitales israelíes-palestinos participando, con alrededor de 480 enfermeras. Para ellos, esto es más que una forma de asegurarse de que los pacientes en Cisjordania y Gaza obtengan equidad en salud. “Creemos que podemos crear una convivencia más tranquila”, dijo Benbenishty.

Además de la formación clínica, la investigación conjunta será una parte clave de su trabajo, proporcionando “un modelo transfronterizo para la consolidación de la paz y el cierre de las brechas de habilidades en el campo de la enfermería. Esto se basa en estudios más pequeños que muestran el potencial de la capacitación en atención médica transfronteriza para ayudar a construir el respeto y la comprensión mutuos”.

“Nuestros pequeños pasos comenzaron cuando tuve un camionero de 45 años de Hebrón, víctima de un grave accidente… Invertimos tres meses de atención diaria, la mejor atención posible. Cuando finalmente fue dado de alta, tuvo que regresar a Cisjordania, que no tenía instalaciones para la continuidad de su atención”, dijo Benbenishty.

“Las desigualdades en el cuidado de la salud que enfrentaba, que iba a tener un resultado diferente en comparación con mis pacientes israelíes, que tendrían mejores oportunidades de atención médica, requería una red de enfermería”. Y así, ella y Hayek comenzaron a navegar por una intrincada red de trámites burocráticos y obstáculos burocráticos para crear su organización sin fines de lucro, con el objetivo de brindar continuidad de atención a sus pacientes palestinos en Hadassah después de que abandonaron el hospital y regresaron a sus comunidades locales.

“Vivimos en una sociedad de judíos y árabes con heridas abiertas”, dijo Benbenishty, literal y figurativamente. “¿Pueden las enfermeras curar a personas sangrantes y heridas?”

Parecía claro, esa mañana al otro lado de la calle de la ONU, que estos dos ya lo son, dando los pequeños pasos que pueden conducir a un gran cambio.