No es algo de lo que él habla. De hecho, hasta 2005, nadie lo sabía. Ninguno de sus pacientes. Ni siquiera su esposa Raya, ni sus cuatro hijos.

El Dr. Shaul Perlberg, de 80 años, todavía practica urología en el Hospital Hadassah Mount Scopus, como lo ha hecho durante muchos años. Pero no fue hasta hace 16 años que decidió revelar la increíble historia de su infancia, el reencuentro con su madre después del Holocausto, su mudanza a Israel y la forma en que conoció al amor de su vida, Raya.

El Dr. Perlberg nació en Bélgica. Antes de que sus padres, Tovah y Avraham fueran detenidos por los nazis, persuadieron a su anciana vecina Alice Pirotte para que fingiera que su hijo era su nieto. Los padres del Dr. Perlberg cambiaron su nombre de Shaul a Paul y le enseñaron al hijo de dos años a nunca quitarse los pantalones frente a extraños.

Un día, la Gestapo llamó a la puerta de Pirotte. Alguien había informado sobre ella y su «nieto». Los soldados decidieron que la mejor manera de demostrar la «culpabilidad» del niño era quitándole los pantalones a la fuerza. Siguió una batalla durante la cual el soldado intentó bajarle los pantalones al niño mientras el joven Perlberg resistía tanto como podía.

Entra Diane, la pastora alemana de Pirotte. Con «Paul» luchando contra el asalto nazi y Diane avanzando, mostrando los dientes, salivando y gruñendo, los oficiales huyeron de la escena. A pesar de regresar en otras ocasiones, nunca superaron a Diane.

El padre del Dr. Perlberg fue asesinado en Auschwitz. Su madre, después de recuperarse de sus cicatrices físicas en un hospital estadounidense después de la guerra, regresó a Bruselas. Orando para que su único hijo hubiera sobrevivido, entró en una casa de niños para huérfanos y escuchó las risitas de los jóvenes jugando en lo alto de una escalera. Mientras se dirigía hacia los escalones, sin saber cómo reconocería a su hijo después de su larga separación, un niño de cinco años se dirigió en su dirección y saltó sobre ella, gritando “¡Maman! ¡Maman! «

¿A dónde deberían ir?

«Mi tío, el hermano de mi madre, se había ido a Israel en la década de 1930», relata el Dr. Perlberg.
“Después de la guerra, nos instó a unirnos a él. Mi madre consultó a la única persona que pensó que podría dar un consejo sensato: cierto niño pequeño llamado Shaul Perlberg «.

La madre del Dr. Perlberg les había explicado que el lugar al que irían sería muy diferente al que estaban acostumbrados: en temperatura, idioma y comida. En todo.

«Le hice una sola pregunta», dice el Dr. Perlberg. «Si alguien me llama judío sucio allí, ¿podré contraatacar?»

Partieron de Marsella a bordo de Ha’atzmaut (La Independencia), con destino a Haifa, Israel. Estaba oscuro cuando atracaron en la noche del 9 de mayo de 1949. Algunas luces parpadearon en el Monte Carmelo.

Otro pasajero le entregó un monocular. Mientras miraba a través de él, su mirada captó la única casa en lo alto de la colina boscosa. A esa misma hora, una niña de 10 años llamada Raya estaba parada en el balcón de esa hermosa casa blanca, mirando a través de su monocular la llegada de La Independencia.

La pareja se conoció años después, se enamoró y se casó en tres meses.

“Con un cirujano, uno sabe de una forma u otra de inmediato”, dice Raya.

El Dr. Perlberg tenía casi cinco años cuando terminó la guerra. Muy consciente de que en otra generación solo tendremos videos y escritos de sobrevivientes del Holocausto, ofrece este consejo:

“Mi madre solía decir: ‘La gente no sabe lo que tiene hasta que ya no lo tiene’. Ese era su lema y era muy preciso. La gente de Israel no se da cuenta de lo increíblemente afortunada que es de vivir en nuestro país seguro. Mi primo en Bélgica dice que a veces le da miedo caminar por las calles sin quitarse la kipá. No estoy preparado para vivir en tales circunstancias. Viajamos bastante a lugares increíbles. Pero siempre regreso a Israel. Es nuestro hogar «.

Pie de foto principal: Raya y Dr. Shaul Perlberg