Investigadores del Centro Médico Hadassah y la Universidad Hebrea encontraron que la forma más común de los glóbulos blancos, llamados neutrófilos, contienen al menos tres distintos subtipos. Algunos combaten el desarrollo de cáncer, mientras otros proporcionan un entorno acogedor para su crecimiento.
Los descubrimientos de la investigación podrían conducir a nuevas terapias para combatir el cáncer que buscan activar los neutrófilos en contra del tumor, limitando la proliferación de los neutrófilos tumorales.
En la última década los nuevos enfoques para el cáncer involucran la activación del sistema inmunológico del paciente en contra de células cancerígenas, sin dañar las células sanas de alrededor. Sin embargo, recientemente los investigadores descubrieron que existen células sanas que rodean el tumor y que juegan un papel importante en intensificar el desarrollo del cáncer. Por lo tanto, los neutrófilos, los cuales abarcan entre un 50% – 70% de todos los glóbulos blancos, tradicionalmente son asociados con combatir infecciones, la información acumulada sugiere que también juegan un papel importante en la biología del tumor. Los científicos de la Universidad Hebrea de Hadassah, quienes están trabajando con tumores de ratones y muestras de sangre humanas, encontraron que en etapas tempranas de la enfermedad, los neutrófilos prevalecen limitando al tumor, pero conforme va progresando el cáncer, el tumor promueve que la sub-población de los neutrófilos y se vuelve dominante. Como explica el autor:
“Identificamos un conjunto heterogéneo de neutrófilos de baja densidad (LDN) que aparecen transitoriamente con inflamación autocurable, pero se acumulan de manera continua con progresión cancerígena. los LDN´s presentan una función deteriorada de los neutrófilos y propiedades inmunosupresoras, características con un claro contraste de los neutrófilos maduros de alta densidad. Un entendimiento claro de los efectos del tumor en los neutrófilos, así como la forma en la que estas células ayudan a combatir el cáncer, podrían ayudarnos a desarrollar estrategias para dirigir el sistema inmunológico en contra del tumor y potencialmente mejorar el tratamiento para el cáncer en general y la terapia inmunología en particular”.
Estos estudios de investigación, dirigidos por el Dr. Zvi Fridlender del Instituto de Medicina Pulmonar del Centro Médico en la Universidad Hebrea de Hadassah y la Dra. Zvika Granot del Instituto de Investigación Médica Israel-Canadá (IMRIC) en la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea fueron resultados en la publicación del 22 de enero del 2015 «Phenotypic Diversity and Plasticity in Circulating Neutrophil Subpopulations in Cancer” del diario Cell Reports.
