Con el inicio de la pandemia, alrededor del 30 por ciento de los pacientes con COVID-19 sufrieron coágulos de sangre que crearon obstrucciones letales en los pulmones, los riñones, el corazón y el cerebro.
El Prof. Abd al-Roof Higazi descubrió que los pacientes con COVID exhibían una concentración anormalmente alta del péptido alfa-defensina, un péptido que había descubierto previamente que acelera la formación de coágulos sanguíneos.
“Cuanto más enfermo está el paciente, mayor es la concentración del péptido que se encuentra en su sangre”, explica. “Sabíamos que si podíamos detener el aumento de esta proteína, podríamos prevenir los coágulos de sangre y reducir drásticamente la cantidad de pacientes con respiradores en nuestras UCI”.
Un experto de renombre mundial en fibrinólisis (el proceso que impide el crecimiento de coágulos sanguíneos), Higazi sabía que los medicamentos anticoagulantes existentes no afectan la alfa-defensina. Su descubrimiento seminal que vincula a la familia de proteínas alfa-defensina con la coagulación se publicó en Blood – American Society of Hematology, en 2019. En 2020, Higazi recibió una codiciada subvención de la Fundación de Ciencias de Israel para continuar su investigación sobre el impacto de los coágulos sanguíneos en pacientes con COVID-19.
Higazi, junto con el director de laboratorio, el Dr. Suhair Abdeen, publicaron su descubrimiento de niveles elevados de α-defensina en pacientes con COVID-19, en el prestigioso British Journal of Haematology. En un artículo de seguimiento en la misma revista, proponen tratar a los pacientes con COVID-19 con una combinación de colchicina y tocilizumab para reducir la trombosis asociada a la inflamación.
El Prof. Abd al-Roof Higazi es un científico árabe israelí. Es el jefe del Departamento de Bioquímica Clínica y la División de Laboratorios de Hadassah y es un profesor admirado de Bioquímica y Enzimología en la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Reside con su familia en Wahat al-Salam, Neve Shalom, una aldea cooperativa de judíos, musulmanes y cristianos.
Como jefe de la División de Laboratorios de Hadassah, Higazi es responsable del 95 % de todos los análisis de sangre realizados en ambos campus de Hadassah. Los laboratorios robóticos totalmente automatizados de última generación realizan más de 5 millones de pruebas al año y 270 procedimientos de prueba diferentes, algunos de los cuales son únicos en Israel.
Los laboratorios automatizados de Hadassah son los más avanzados de Israel y se encuentran entre los más avanzados del mundo.
Higazi está especialmente orgulloso de su iniciativa de descentralizar las instalaciones de prueba, donde sea posible, y ubicarlas en quirófanos y salas de emergencia. Esto genera los resultados de las pruebas en tiempo real, lo que elimina los retrasos que ponen en peligro la vida de los pacientes en estado crítico y durante la cirugía.
Un emprendedor en serie, Higazi ha registrado más de 30 patentes y ha fundado tres nuevas empresas médicas. Una startup está desarrollando un tratamiento para detener el sangrado en el cerebro, para el cual no existe un tratamiento actual disponible.
Un verdadero hombre del renacimiento, el profesor Higazi es el autor de una novela filosófica de ciencia ficción, Science Worship and Evolution’s Secrets, que utiliza datos científicos reales para explorar la biología de la verdad.
Leyenda de la foto principal: el Dr. Suhair Abdeen (izq.) y el Prof. Abd al-Roof Higazi dirigen los laboratorios automatizados de Hadassah, que realizan 270 procedimientos de prueba diferentes y 5 millones de pruebas al año.
Este artículo se publicó originalmente en Hadassah International 2021 Year in Review, que puede consultar AQUÍ.
