La Dra. Shani Paluch-Shimon ayuda a dar forma a los estándares mundiales para los tratamientos contra el cáncer de mama. Ella cree que la persona es parte integral de la toma de decisiones y se siente empoderada cada vez que ayuda a un paciente a navegar su viaje personal contra el cáncer.
La Dra. Paluch-Shimon se sintió atraída por la oncología porque le brinda la oportunidad de tener conexiones significativas y continuas con sus pacientes. Si bien asume que la muerte de su madre por cáncer de mama a los 58 años podría haber tenido un impacto subliminal en su decisión de especializarse en el tratamiento de mujeres jóvenes, acompañar a las pacientes en su viaje por el cáncer le conviene a la extrovertida médica nacida en Australia y madre de tres hijos. Su experiencia es incuestionable. Además de su papel como directora del Programa de Oncología Mamaria en la Organización Médica Hadassah, es la primera doctora israelí en desempeñarse como editora de las pautas de cáncer de mama para el Comité de Práctica Clínica de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), la más importante importante autoridad sobre el cáncer fuera de los EE. Millones de mujeres tienen sus protocolos de cáncer determinados por estas pautas.
Una de cada 40 mujeres judías Ashkenazi, en contraste con una de cada 250 a 300 mujeres en la población general, es portadora de mutaciones BRCA1 o BRCA2 relacionadas con el cáncer de mama y de ovario, así como con otros tipos de cáncer. La Dra. Paluch-Shimon brinda orientación especializada para detectar mutaciones a fin de decidir el tratamiento para las mujeres que las tienen y orientarlas sobre las medidas de reducción de riesgos. “Necesito conocer bien a mis pacientes para discutir las opciones de decisión. Una mujer después de tener un hijo puede tomar decisiones diferentes a las de una joven soltera”. Ella recomienda que todos los judíos Ashkenazi consideren la prueba BRCA y que todas las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario o páncreas o antecedentes personales de cáncer de mama busquen asesoramiento genético para evaluar si necesitan pruebas, independientemente de su origen étnico. Si se encuentra positivo, los pacientes deben estar en programas especiales de detección que incluyen resonancias magnéticas de los senos. También deben considerar medidas de reducción de riesgos como la extirpación de los ovarios para reducir el riesgo de cáncer de ovario.
Otra área de interés para la Dra. Paluch-Shimon es el cáncer de mama en mujeres jóvenes, que representan entre el 6 y el 7 por ciento de todos los nuevos diagnósticos anuales de cáncer de mama. Debido a que reconoce que las mujeres jóvenes con cáncer de mama tienen necesidades especiales, la Dra. Paluch-Shimon ha instituido un sistema de navegación de pacientes para ayudar a las mujeres jóvenes a través del laberinto de pruebas, citas y tratamientos para el cáncer de mama. Hadassah es pionera en incluir un psicólogo dedicado como parte del tratamiento. “Los temas de imagen corporal, sexualidad y fertilidad solían considerarse secundarios, pero no lo son. Estamos dedicados a garantizar la mejor calidad de vida. Para preservar la fertilidad, podemos congelar óvulos, embriones o incluso fragmentos de tejido ovárico que pueden producir nuevos óvulos cuando finaliza el tratamiento”.
