Durante la pandemia de COVID-19, los gestos altruistas han adquirido un significado especial a medida que las personas continúan donando órganos para ayudar a otros a vivir. A veces, los destinatarios son miembros de la familia; otras veces son extraños.
Durante la pandemia, los especialistas en trasplantes de la Organización Médica Hadassah han seguido realizando trasplantes, aunque, durante un breve período entre el 15 de marzo y el 15 de mayo, todos los trasplantes de órganos no urgentes se aplazaron para cumplir con las regulaciones del gobierno israelí. Entre febrero y junio, Hadassah realizó 20 trasplantes de riñón, incluidos 5 de cadáveres y 15 de donantes vivos. Hadassah también realizó 11 trasplantes de hígado durante este período.
En un seminario web del 29 de junio organizado por Hadassah International, el Dr. Abed Khalaileh, director del Servicio de trasplante de riñón en el Hospital Hadassah Ein Kerem, y Rachel Heber, directora de Matnat Chaim (Gift of Life), una organización israelí que alienta y facilita las donaciones de riñón. Discutieron cómo la pandemia de COVID-19 ha impactado el trasplante de órganos en Hadassah.
El Dr. Khalaileh explicó su desafío para mantener a los donantes y receptores a salvo de COVID-19. Si bien Hadassah ha separado totalmente a los pacientes con COVID-19 de la población general del hospital, la decisión sobre quién debe someterse a una cirugía de trasplante debe reconsiderarse en términos del riesgo intensificado de COVID-19 contra el beneficio del trasplante.
Israel tiene actualmente más de 1,000 personas en la lista de espera para un riñón y más de 150 que esperan un hígado. Desafortunadamente, muchos morirán antes de recibir el trasplante. Para algunos, el riesgo de morir sin un órgano nuevo es mayor que el riesgo de morir por COVID-19. Para estos pacientes, cuando un órgano está disponible, el trasplante es un riesgo que vale la pena tomar a pesar de la pandemia.
El Dr. Abed Khalaileh aporta su compasión y habilidades como un destacado cirujano de Hadassah y un ser humano especial para salvar la vida de aquellos que necesitan un trasplante de órganos para sobrevivir.
El Dr. Khalaileh explicó que las donaciones de órganos provienen de diversas fuentes. Algunos son cadavéricos (donados poco después de la muerte), algunos provienen de miembros vivos de la familia, algunos provienen de donantes altruistas y otros a través de programas de intercambio de órganos, donde un miembro de la familia (que no es compatible con el pariente que necesita un órgano) donará un órgano a un tercero y, a cambio, la familia del destinatario donará un órgano a otra persona.
“En Hadassah, la cirugía de trasplante en esta era de COVID-19 comienza con la detección 2 semanas antes de una cirugía de trasplante electiva y continúa hasta el día anterior al procedimiento de trasplante para garantizar que el receptor y el donante estén libres de COVID-19. Cuando hay una donación cadavérica, el difunto se analiza para detectar COVID-19 antes de que se done el órgano «.
Los procedimientos de la sala de operaciones han cambiado debido a COVID-19. Solo el anestesiólogo que usa una máscara N-95 está presente durante la intubación y la extubación. El resto del personal espera afuera unos 20 minutos. Un número mínimo de personal está presente durante la cirugía.
El Dr. Khalaileh informó que no hay evidencia de que las personas que necesitan un trasplante tengan un mayor riesgo de adquirir COVID-19 que la población general. Sin embargo, dijo, la comunidad de trasplantes está inmunodeprimida con comorbilidades, y a menudo son ancianos.
Cuando las personas que ya recibieron un trasplante de riñón o hígado, se enferman de COVID-19, sus síntomas son un poco diferentes. La fiebre es menos común, probablemente debido a la terapia inmunosupresora. Exhiben linfopenia profunda (un nivel anormalmente bajo de linfocitos), pero la gravedad de la enfermedad depende de sus comorbilidades. Estos pacientes son tratados de la misma manera que los pacientes sin trasplante; sin embargo, sus medicamentos deben ajustarse, teniendo en cuenta su situación personal.
Muchos de los órganos trasplantados por el Dr. Khalaileh provienen de donantes que Matnat Chaim motivó a dar este paso altruista. Matnat Chaim fue iniciado por el rabino Yeshayahu Heber, un ex maestro de escuela y director, quien también recibió un riñón. A la edad de 42 años, fue golpeado por una enfermedad renal. Pasó de trabajar en dos trabajos y tener una vida activa como esposo y padre a una vida dominada por la diálisis. En las largas horas conectadas a las máquinas de diálisis, se hizo amigo de un joven paciente de riñón llamado Pinchas Turgeman, cuyo hermano fue asesinado en el servicio militar. Después de que un amigo le regaló un riñón al rabino Heber, trató de encontrar un riñón para Turgeman. El riñón llegó demasiado tarde. Turgeman murió y sus padres enterraron a su segundo hijo.
Aunque la salud física del rabino Heber mejoró mucho después de su trasplante exitoso, estaba desolado por la pérdida de su amigo y el conocimiento de que podría haberse salvado si hubiera órganos disponibles. Decidió convertirse en un defensor a tiempo completo de la donación de riñones y fundó Matnat Chaim. Quería asegurarse de que no más personas morirían en diálisis mientras esperaban un riñón.
Tras la muerte del rabino Heber el 23 de abril de COVID-19, la Sra. Rachel Heber se convirtió en la directora de Matnat Chaim.
Hasta la fecha, se han realizado 833 trasplantes de riñón vivos en Israel gracias a los donantes alentados por Matnat Chaim, lo que convierte a Israel en uno de los principales países del mundo en donaciones de riñones de individuos vivos. Matnat Chaim coloca anuncios en revistas, en televisión y radio, y en vecindarios de todo el país. Los amigos traen amigos y las familias se unen para donar. Matnat Chaim considera a sus donantes como «ángeles».
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