Por Lonye Rasch

Cuando los niños enferman gravemente o se lastiman gravemente, su primer encuentro con el complejo médico suele ser un departamento de emergencias (SU) de un hospital abrumador y aterrador.

Al reconocer esa realidad, los médicos y enfermeras del servicio de urgencias pediátrico del Hospital Hadassah Ein Kerem saben que “es crucial acercarse al niño y a su familia con buen corazón”, dice el Dr. Saar Hashavya, director del servicio de urgencias. «Saben que tienen que tratar al niño, a los padres y a la enfermedad».

“En este servicio de urgencias de 18 camas se atiende a unos 25.000 niños cada año. El objetivo del personal”, explica el Dr. Hashavya, “es brindar a estos jóvenes pacientes “un ambiente libre de ansiedad y dolor”. Rodeados de coloridas cortinas con cebras y búhos, los niños conocen a voluntarios que juegan con ellos, payasos médicos que los hacen reír y profesores de medicina de la Escuela Hadassah, quienes les explican los procedimientos a los que se someterán y cómo se sentirán. Una vez finalizado el procedimiento, el niño suele recibir un Artik, el helado fresco y calmante en un palito famoso en Israel.

«Ver a un niño salir feliz del servicio de urgencias», dice el Dr. Hashavya, «es muy gratificante». Recuerda un día reciente en el que un paramédico llegó al servicio de urgencias con lágrimas en los ojos. Le dijo al Dr. Hashavia que su hijo, que ahora está a punto de ingresar al ejército, había sido tratado con éxito por leucemia en Hadassah, comenzando en el servicio de urgencias pediátrico. A veces, el contacto con el personal del servicio de urgencias sólo dura unas pocas horas, señala el Dr. Hashavya, “pero la huella emocional es significativa. La gente lo recuerda”.

El Dr. Hashavya no supo desde el principio que quería ser pediatra. Se hizo médico porque sus padres se lo aconsejaron. Pero, dice, “cuando conocí a mi primer paciente, entendí que quería ser médico”. Después de que él y su esposa trabajaron en un orfanato etíope como parte del proyecto ART-Joy-Love de la Organización Médica Hadassah, establecido por el Prof. Dan Engelhard para salvar las vidas de huérfanos que morían de VIH-SIDA, el Dr. Hashavya supo que la pediatría era para él. .

Después de una beca de un año en medicina de emergencia pediátrica (PEM) en Sydney, Australia, la misión del Dr. Hashavya fue compartir su nueva experiencia con colegas de todo el mundo. Por ejemplo, impartió un curso de medicina de emergencia pediátrica en Addis Abeba, Etiopía, y capacitó a médicos kurdos e italianos, así como a pediatras palestinos en el Hospital Hadassah. Una vez que estos médicos regresaron a casa, él permaneció disponible a través de telemedicina.

Ahora tiene la mira en brindar formación a médicos en Oceanía, que incluye las subregiones de Micronesia, Melanesia y Polinesia, así como Vanuatu, en el suroeste del Océano Pacífico.

La visión más amplia del Dr. Hashavya incluye la creación de un equipo pediátrico de ayuda en casos de desastre. Cuando ocurre un desastre en cualquier parte del mundo, ya sea provocado por terremotos, huracanes o guerras, Israel es famoso por enviar una misión de rescate para encabezar la ayuda en casos de desastre. Pero, señala el Dr. Hashavya, no existe un equipo pediátrico de rescate en desastres, específicamente diseñado para ayudar a los niños durante estos eventos con víctimas masivas. El Dr. Hashavya y la Dra. Lea Sarna Cahan, especialista en urgencias pediátricas de Hadassah que participó en una beca en gestión de desastres pediátricos en la Universidad de Harvard, quieren cambiar esa realidad. Su visión y su objetivo concreto es crear un equipo que esté listo para responder de inmediato para ayudar a los niños afectados por cualquier catástrofe que surja.

El equipo de respuesta pediátrica incluiría principalmente especialistas en urgencias pediátricas, pero quizás también un cirujano y especialistas en cuidados intensivos. En su visión, explica el Dr. Hashavya, el equipo de rescate estaría listo para partir inmediatamente cuando ocurra un desastre, no en 48 a 72 horas, que es lo más habitual ahora.

Para prepararse para esta misión, el Dr. Hashavia prevé que sus médicos viajen a países en desarrollo para capacitarse en la gestión de desastres en un entorno específico. Habiendo sido parte de la Misión Médica Humanitaria de Hadassah para ayudar a los refugiados ucranianos, incorporará las lecciones aprendidas allí.

Cualquiera que sea el proyecto en un país en desarrollo, la visión del Dr. Hashavia no termina con el tratamiento. Su filosofía es que es “mejor entrenar que simplemente tratar”, para que alguien pueda cuidar a estos niños una vez que él haya regresado a casa. Recientemente, los Dres. Hashavia y Cahan fueron los anfitriones del primer simposio de Israel sobre gestión de desastres pediátricos. Estuvieron representados el Ministerio de Salud israelí, Magen David Adom, y varios hospitales del país.

Como la mayoría de los médicos de Hadassah, el Dr. Hashavia también investiga. «Abre el camino a seguir» en medicina, comenta. Recientemente, ha estado identificando marcadores de lesiones abdominales y en la cabeza y investigando la mejor manera de evaluar las infecciones en los bebés.

En su artículo de mayo de 2023 en el Journal of Clinical Medicine, el Dr. Hashavya y sus coautores concluyen que ajustar la edad cronológica de los bebés prematuros según su edad gestacional es importante para evaluar a los bebés prematuros con sospecha de infección. Como escriben, «Los hallazgos respaldan la afirmación de que se debe considerar una corrección de la edad de los bebés prematuros, ya que el riesgo de infecciones bacterianas graves se correlaciona con la edad corregida y no con la edad cronológica».

Los autores recomiendan que «los bebés prematuros, especialmente aquellos menores de una edad corregida de tres meses, deben ser evaluados con precaución y considerados para una atención más exhaustiva cuando acuden al departamento de urgencias pediátricas».