Después de haber dado a luz a dos sanos niños Yonit *, una joven madre israelí, no estaba preocupada por su ultrasonido de rutina en la semana 21 de su tercer embarazo. Pero el médico de su clínica local no estaba sonriendo. Yonit apenas podía entender cuando el doctor le dijo: «su bebé podría tener un defecto cardíaco». 

Ocho bebés de cada 1,000 nacen con anomalías cardíacas.

Yonit seguía temblando cuando la secretaria le escribió el nombre del médico que debería ver: El Profesor Simcha Yagel en el Hospital Hadassah-Ein Kerem, a cuatro horas de su casa.

El profesor Yagel, jefe de la División de Obstetricia y Ginecología de Hadassah, es un experto internacional en el diagnóstico de problemas cardíacos fetales. Este mes, está enseñando su método, llamado «Método Yagel», a 2.000 médicos en China, a través de un seminario web. El Método Yagel conduce a un aumento del siete por ciento en la detección de defectos cardíacos en el útero, lo que puede salvar a los bebés de un desenlace fatal.

Tranquilizándo a la madre, el profesor Yagel, cuyo primer nombre, Simcha, significa alegría, le dijo a Yonit que él y su equipo le proporcionarían rápidamente respuestas. El profesor Yagel la envió a las sofisticadas pruebas genéticas de Hadassah para ver si había problemas adicionales que a veces están relacionados con defectos cardíacos. Los resultados, dijo, estarían disponibles en cinco días. Si es necesario, los genetistas de Hadassah también harían la secuenciación del exoma para buscar irregularidades en el genoma.

La prueba genética de Yonit resultó negativa, pero se descubrió que su bebé tenía un ventrículo izquierdo pequeño causado por una coartación o estrechamiento de la aorta. Armado con la detección temprana del problema cardíaco, uno de los cardiólogos pediátricos de Hadassah monitoreó de cerca el embarazo de Yonit. Cuando llegó el momento de dar a luz a Yonit, sus médicos decidieron realizar una cesárea para evitar cualquier estrés adicional en el bebé durante el parto.

La madre y el niño están bien, y se espera que el bebé lleve una vida normal. Si la monitorización fetal hubiera demostrado que el bebé necesitaba cirugía a corazón abierto inmediatamente después del nacimiento, los médicos habrían estado preparados. Como relata el profesor Yagel, «está claro que la detección temprana ayuda a mejorar los resultados. El corazón fetal se puede controlar durante todo el embarazo, por lo que sabemos qué esperar al nacer. Con una intervención adecuada, la mayoría de los problemas cardíacos pueden superarse inmediatamente después del nacimiento «.

El libro de texto médico de Yagel Cardiología fetal: embriología, genética, fisiología, evaluación ecocardiográfica, diagnóstico y manejo perinatal de enfermedades cardíacas es la fuente esencial sobre el tema.

A principios de este mes, el profesor Yagel y la Dra. Anita Moon-Grady, directora del Programa Cardiovascular Fetal en el Hospital de Niños Benioff de la Universidad de California-San Francisco, instaron al uso más amplio de tres vasos y la vista de la tráquea (3VT) en la exploración cardíaca fetal en un editorial publicado en Ultrasound in Obstetrics & Gynecology.

Además, el profesor Yagel fomenta el uso de la detección 4D siempre que sea posible, ya que las imágenes en 3D muestran imágenes estáticas, mientras que el ultrasonido 4D agrega video en vivo, capturando la actividad de la pared del corazón, las válvulas y el flujo sanguíneo.

“Las máquinas son muy avanzadas. Hace que uno se sienta más a gusto con el diagnóstico «, dice el profesor Yagel. “El modelado también hace que sea mucho más fácil explicar las cosas a familias y estudiantes. Y los cirujanos pueden ver fácilmente con qué están lidiando «.

* No es su nombre real