Vanka Ben Hur nació en Sarajevo en Bosnia y Herzegovina. Cuando estalló la guerra allí, su familia hizo aliyá a Beerseba y luego se mudó al kibbutz Revidim. Después de un tiempo en las Fuerzas de Defensa de Israel, cuando sirvió en Gaza, vivió en Israel y en el extranjero, y finalmente se instaló en Tel Aviv, donde inició un exitoso negocio de importación de joyas del Lejano Oriente. Extrovertida y atractiva, tenía una vida social ajetreada, solo obstaculizada por «problemas femeninos» crónicos.

“Siempre les decía que se fueran”, dice ella.

Y estaba perdiendo peso, hasta unos 45 kilogramos.

Solo después de casarse con su novio, Yarden, e intentar quedar embarazada, se sometió a un examen ginecológico completo.

“Fuimos a un tratamiento de fertilidad, y yo estaba tan negada que pensé que encontrarían algo malo en mi esposo”, dice ella.

Para su horror, se enteraron de que Vanka, entonces de 36 años, tenía cáncer de cuello uterino avanzado, como resultado de haber contraído el virus del papiloma humano (VPH) en algún momento desconocido de su vida.

“Nunca había oído hablar de la vacunación y no sabía nada sobre este virus”, dice ella.

Tampoco sabía nada sobre el cáncer de cuello uterino, y los recursos en hebreo en línea eran escasos.

“Todo lo que sabía era que en lugar de tener un bebé, tenía cáncer y podría morir”.

Vanka fue remitida a la Dra. Tamar Perri, actualmente directora de oncología ginecológica de Hadassah.

El tratamiento del cáncer de cuello uterino requiere cirugía, quimioterapia, radiación y radioterapia interna llamada braquiterapia. El último es muy efectivo pero difícil de someter.

Mientras Vanka se sometía a este procedimiento, que la puso en remisión, decidió crear un grupo en las redes sociales para preparar a otras mujeres para los rigores del tratamiento y contarles con franqueza las señales de advertencia que había pasado por alto. Las cien mujeres que inicialmente se unieron a su grupo de Facebook ahora se han convertido en 1.700.

“Ninguna mujer israelí con cáncer de cuello uterino volverá a sentirse sola”, dice. Vanka y un amigo también comenzaron un grupo de apoyo. La Dra. Perri se pone a su disposición para responder a sus muchas preguntas médicas.

A través de una gestante subrogada, Vanka y Yarden han logrado su sueño de ser padres. Llamaron a su dulce niña Rea.

Vanka explica: «Eso significa cielo en bosnio».