Era viernes 13 de marzo de 2020. El gobierno mexicano acababa de anunciar que la pandemia de COVID-19 había llegado a México y que ahora hay 16 pacientes de COVID-19 en el país.

Las campanas de alarma se dispararon en la bien organizada comunidad judía mexicana. Todos sabían que ocho de estos pacientes con COVID-19 eran miembros de su propia comunidad y que existía la posibilidad de una mayor propagación del virus dentro de ella. El impacto podría ser enorme.

Marcos Shabot, presidente de la Federación de Comunidades Judías, convocó de inmediato una reunión de emergencia de los líderes de la comunidad para discutir qué podrían hacer para proteger a la Comunidad Judía de los estragos de la pandemia. ¿Podría Israel servirles de modelo? Israel ya ha estado lidiando con la pandemia durante algunos meses y ha tomado medidas concretas para controlar la propagación del virus.

Rafael Zaga, presidente de Hadassah México y miembro de la Junta Directiva de Hadassah International (HI), llamó de inmediato a Israel para averiguar qué podría hacer la Organización Médica Hadassah (HMO) para ayudar. Con la diferencia horaria de ocho horas, eran las 5:00 pm, hora de Jerusalén, cuando se comunicó con Jorge Diener, director ejecutivo de HI, que estaba en su casa preparándose para celebrar el sábado judío con su familia.

Zaga preguntó: «¿Podría llamar a algunos de los expertos médicos del Centro Médico Hadassah de inmediato y preguntarles si pueden transmitir un consejo a los líderes mexicanos en una llamada telefónica en un par de horas?»

Diener hizo las llamadas necesarias y, dos horas después, pudo avisar a la Comunidad Judía Mexicana que el paso inmediato más importante que debían tomar era proteger a los ancianos (que serían los más vulnerables a la enfermedad) aislando a los “ abuelos.»

La comunidad judía mexicana sigue una tradición en la que familias de tres generaciones se reúnen cada semana para una comida sabática. Es una ocasión maravillosa en la que los abuelos pueden estar junto con sus nietos y transmitir su herencia. El consejo de los expertos médicos de Hadassah significó que esta tradición tenía que detenerse de inmediato.

El liderazgo judío mexicano escuchó. Enviaron el mensaje de inmediato: ¡No te reúnas con tus abuelos!

En unos pocos días, la Comunidad Judía Mexicana también construyó un sitio web que todavía sirve como recurso para encontrar información y ayuda para lidiar con COVID-19.

Siguiendo el consejo de Hadassah, la Comunidad Judía Mexicana también instituyó un sistema de prueba de COVID-19 tanto para los residentes de edad avanzada como para aquellos que interactúan con ellos en los hogares de ancianos. La Comunidad administró las pruebas.

HI se aseguró de que el liderazgo judío mexicano tuviera acceso directo a los expertos médicos de HMO. También instituyeron una serie de seminarios web (muchos en español o con traducción al español) con los expertos en COVID-19 de Hadassah, quienes ofrecieron información y asesoramiento sobre varios problemas y desafíos del COVID-19. Diener, que habla español, también estuvo disponible para entrevistas de radio y televisión para educar al público en general.

El 22 de octubre de 2021, la Comunidad Judía Mexicana organizó una recepción especial al aire libre para agradecer y honrar a Hadassah por ayudar a salvar vidas mexicanas. Diener voló a México desde Israel para aceptar el premio «Árbol de la vida» en nombre de HI, HMO y Hadassah, la Organización Sionista de Mujeres de América.

Presentado por Marcos Shabot en nombre de la Federación de Comunidades Judías de México, el premio es un símbolo de las 18 vidas que se salvaron en México gracias al apoyo y la orientación de Hadassah durante la pandemia. El número 18 (חי) en el sistema numérico hebreo tiene un significado especial ya que también deletrea la palabra «chai», que significa «vida».

«Fue un momento memorable, hecho posible por todo lo que Hadassah es y significa», señaló Zaga. «Es un privilegio ser parte de este equipo».

 

Pie de foto principal De izquierda a derecha: Rafael Zaga, presidente de Hadassah México; Marcos Shabot, presidente de la Federación de Comunidades Judías de México; Jorge Diener, director ejecutivo de Hadassah International; y Ethel Fainstein, directora de Hadassah Latin America