¿Cómo afecta la vida en medio de COVID-19 a los niños y a sus padres? ¿Qué pasa con las familias con niños que tienen necesidades especiales?
En un seminario web del 27 de mayo, organizado por Hadassah Reino Unido y Norwood (la organización benéfica judía más grande del Reino Unido que apoya a niños, familias y personas con discapacidades de aprendizaje y autismo), el profesor Eitan Kerem, jefe de la División de Pediatría de la Organización Médica Hadassah, ofreció consejos a los oyentes de 16 países sobre cómo los padres pueden dirigir a sus hijos a través de la crisis COVID-19.
El profesor Kerem explicó que los niños, incluso aquellos con afecciones subyacentes como el asma y la fibrosis quística, se enferman con COVID-19 con mucha menos frecuencia que los adultos. Sin embargo, el bloqueo impuesto en todo el mundo ha convertido a los niños en «víctimas» de la crisis.
«Los padres deben darse cuenta de que ellos mismos están estresados, preocupados por sus hijos, sus propios padres, sus trabajos y su futuro», dijo el profesor Kerem. Y todos los niños sienten esa tensión.
«Los padres deben enviar el mensaje de que» podemos hacer frente a esta nueva situación COVID-19, y no durará para siempre «, subrayó el profesor Kerem.
Todos los niños extrañan sus rutinas y sus amigos, señaló el profesor Kerem. Por lo tanto, aconsejó, los padres deben crear una estructura y agendas diarias para sus hijos. Esto es particularmente importante para los niños con necesidades especiales, que son especialmente susceptibles a perder el sentido del tiempo y desorientarse. Además, los niños con necesidades especiales pueden volverse hiperactivos. «Los padres deben ser estrictos acerca de mantener una rutina diaria, limitar el tiempo de pantalla y hacer cumplir los patrones de sueño regulares», dijo.
Los niños hiperactivos, advirtió el profesor Kerem, pueden volverse destructivos y comenzar peleas con sus hermanos, e incluso volverse violentos. Para evitar esto, recomendó asegurarse de que estos niños hagan más ejercicio. «Organice actividades deportivas en casa», dijo, y «no las deje sin supervisión«.
Desensibilizar a los niños al uso de máscaras también es importante, especialmente para aquellos con necesidades especiales, dijo el profesor Kerem. Aconsejó que para disipar el miedo, los padres usan máscaras en el juego y las colorean con imágenes divertidas.
Superponiendo los otros desafíos de la pandemia de COVID-19, señaló el profesor Kerem, los padres de niños con necesidades especiales se preocupan por si podrán obtener la atención médica y el equipo necesarios para ellos. Temen llevarlos al hospital para recibir tratamientos regulares, y esta vacilación ha causado el sufrimiento de algunos niños. Por esa razón, insta a los padres a no descuidar las visitas necesarias al hospital. Al mismo tiempo, los alienta a aprovechar las consultas de telemedicina con el médico o terapeutas de sus hijos para discutir estrategias y problemas. Estos pueden beneficiar tanto a los padres como a sus hijos.
El profesor Kerem también recomienda que los padres de sus pacientes se unan a grupos de apoyo. «Es importante no sentirse solo», dijo, «y los padres pueden aprender sobre formas creativas de ocupar a sus hijos y asegurarse de que continúen desarrollándose».
Ahora que las escuelas han abierto en Israel, ¿qué tan seguro es que los niños con necesidades especiales regresen a la escuela? El profesor Kerem aconsejó a los padres que averigüen qué tan bien la escuela de sus hijos mantiene el distanciamiento social y practica otras medidas de seguridad. Sugirió que esperaran dos semanas antes de enviar a su hijo a la escuela para ver si los casos de COVID-19 aumentaron en el país. Si no vieron un aumento significativo en el número de casos, entonces deberían enviar a los niños a la escuela. Sin embargo, aseguró a los oyentes que si se identifica un caso de COVID-19 en una escuela israelí, esa escuela se cierra de inmediato.
En términos de socialización, el profesor Kerem dijo que el distanciamiento social es muy importante. Algunas familias, dijo, han formado grupos de juego entre ellas donde aceptan verse solo y reunirse en las casas de los demás para que los niños puedan socializar. De forma rotativa, uno de los padres supervisa a los niños para que todos los demás padres puedan trabajar, proporcionando una solución al enigma que los padres que trabajan enfrentan con sus hijos fuera de la escuela.
Otra precaución de seguridad que recomendó el profesor Kerem es que una vez que termine el día escolar, tan pronto como los niños ingresen a su hogar, «se lavan las manos, se bañan, se ponen ropa limpia y comienzan el time tiempo de hogar».
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