Solo tres países en el mundo, EE. UU., China e Israel, ofrecen actualmente terapia de células T CAR (receptor de antígeno quimérico) para pacientes con cáncer. Gracias a los esfuerzos de los investigadores de Hadassah, el tratamiento en Israel es considerablemente menos costoso que en cualquier otro lugar.
Ofrecida en el Hadassah Hospital Ein Kerem, la terapia de células T con CAR es una forma de obtener células inmunitarias llamadas células T (un tipo de glóbulo blanco) para combatir el cáncer cambiándolas en el laboratorio para que puedan encontrar y destruir las células cancerosas. A veces también se habla de esta terapia como un tipo de terapia génica basada en células porque implica alterar los genes dentro de las células T para ayudarlas a atacar el cáncer.
La Prof. Polina Stepensky, Directora del Departamento de Inmunoterapia y Trasplante de Médula Ósea, quien vino a Israel desde Ucrania, trajo esta terapia a Israel. Al principio, usó la terapia americana, y posteriormente desarrolló la suya propia a un costo mucho menor.
Ya está salvando vidas. Uri Lahav-Goldshmid, de 49 años, sabra padre de tres hijos, es terapeuta ocupacional. Su madre es la presidenta de Hadassah Israel Modi’in. Su abuela fue la presidenta del Capítulo Tamar de Jerusalén de Hadassah Israel.
Hace seis años, después de sentirse letárgico y sufrir dolores en los huesos, le diagnosticaron mieloma múltiple, un tipo de cáncer de médula ósea. Había sido tratado con cinco tipos diferentes de medicamentos en Hadassah, pero uno por uno dejaron de funcionar.
“Había leído sobre la terapia CAR-T en los Estados Unidos, pero estaba más que emocionado de saber que mi propio hospital ahora la estaba ofreciendo”, dice.
Fue aceptado y admitido para el juicio. Sus propias células T fueron extraídas, tratadas para hacerlas mortales y precisas, y luego multiplicadas y puestas de nuevo en su cuerpo para vencer las células cancerosas.
“Los primeros días fueron difíciles, en realidad una buena señal, y el personal sabía exactamente cómo tratarme”.
Dice que no fue tan difícil como la quimioterapia o el trasplante de médula ósea, a los que se ha sometido.
“Lo que hace el profesor Stepensky es como ciencia espacial”, dice la madre Elisheva Lahav.
En un ensayo clínico de Fase I en curso, el 85 por ciento de 20 pacientes con mieloma múltiple en recaída o refractario respondieron al tratamiento, y el 71 por ciento tuvo una respuesta completa. Los pacientes tenían un promedio de seis tipos de tratamiento previos que ya no eran efectivos.
Lahav-Goldshmid aún no tiene resultados a largo plazo, pero sus números han aumentado y ya se siente mejor. ¿Qué es lo más alentador? “Es que en Hadassah nunca se quedan quietos. Todos los días están trabajando para mejorar el trato de ayer. Están trabajando en mi tipo de cáncer y luego ella irá tras todos los demás”.
Pie de foto: primero a la derecha: Prof. Polina Stepensky, Directora del Departamento de Trasplante de Médula Ósea e Inmunoterapia con miembros del personal
