Cuando Reuven Rivlin, presidente de Israel, honró a las enfermeras israelíes durante las ceremonias que conmemoran el Día Internacional de las Enfermeras el 12 de mayo, solo una enfermera estudiante fue incluida en las celebraciones. No obstante, la enfermera estudiante Yehudit Armas, de 24 años, no fue intimidada. Ella está acostumbrada a ser una pionera. «Es un privilegio para mí no solo representar a la Henrietta Szold – Escuela de Enfermería Hadassah, sino también reunirme con el presidente de Israel como representante del programa Achoteynu para estudiantes etíopes, el sector etíope en Israel y la Universidad Hebrea en Jerusalén. «Dijo Armas.
El programa Achoteynu es un proyecto piloto apoyado por un generoso legado a Hadassah, la Organización de Mujeres Sionistas de América (HWZOA), para becas de enfermería de Patricia Lapan, una enfermera y empresaria de Arizona y California. Los estudiantes etíopes que están ansiosos por convertirse en enfermeras del hospital a menudo son retenidos porque no obtienen una calificación lo suficientemente alta en los exámenes estandarizados requeridos para la admisión a la universidad. Una organización llamada JobKatif había dirigido un programa para enfermeras prácticas y se acercó a Hadassah con la idea de crear un programa académico de enfermería que aceptara a los etíopes. La Universidad Hebrea acordó que los estudiantes podrían pasar por alto los exámenes si aprobaron dos programas de preparación pre-académicos antes de inscribirse en la Escuela de Enfermería de la Universidad Hebrea Henrietta Szold-Hadassah. HWZOA proporcionó las becas para la matrícula, gastos de manutención y tutoría. Armas se encuentra entre el primero de los tres grupos de pilotos que ahora participan en el programa.
La familia Armas llegó a Israel durante la Operación Salomón en 1991, cuando 14,000 judíos etíopes fueron trasladados en avión a Israel por las Fuerzas de Defensa de Israel dentro de las 36 horas. Se asentaron en la ciudad de Lod, ubicada en el centro geográfico de Israel pero en la periferia socioeconómica del país.
«Tomé el examen psicométrico dos veces, pero mis calificaciones eran demasiado bajas», dijo Armas. Estaba trabajando con familias en duelo para el Ministerio de Defensa y casi había renunciado a su sueño de ser enfermera cuando vio una publicación en Facebook sobre el programa. Ella fue una de las 18 estudiantes elegidas entre 80 solicitantes.
